张宏杰 | 钱多人傻速来：大明万邦来朝的背后
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1368年，大明王朝建立。
朱元璋在中国历代皇帝当中出身最为低微，曾经是一名流浪乞讨的孤儿。登基之后，内心严重自卑的他花了很大力气招徕各国进贡，营造万国来朝的氛围，来向国内臣民彰显自己统治的合法性。
他向各国派出使节，诏书所至，各国带着贡品纷纷来朝。
按照字面上的理解，所谓朝贡，就是向天朝进献点自己的土产，让天朝皇帝尝尝鲜。蛮夷之国大抵物产贫瘠，只需贡献三两样特产就可以了。就像刘姥姥进大观园，只需要用麻袋带装点倭瓜豆角就行了。
但是各个属国并不满足于此，他们送到天朝来的东西，往往有很多不是自己本国所产。其中最有代表性的是琉球。
琉球国都进献了些什么呢？
按《明会典》记载，琉球的贡物包括：
马、刀、金银酒海、金银粉匣、玛瑙、象牙、螺壳、海巴、摺子扇、泥金扇、生红铜、锡、生熟夏布、牛皮、降香、木香、速香、丁香、檀香、黄熟香、苏木、乌木、胡椒、硫黄、磨刀石。
这个名单中的马、牛皮、磨刀石以及螺壳，确系琉球土产。但是此外的大部分物品，比如“苏木、胡椒、黄熟降檀诸香”，以及象牙及精制刀具，显然不是琉球所有。苏木、胡椒、香料以及象牙来自东南亚诸国，而刀具大部分来自日本。这在中国史书中载有明证。如正统六年（1441年），“琉球国通事沈志良、使者阿普斯古驾船载瓷器等物往爪哇国买胡椒、苏木等物”。弘治十七年（1504年），“琉球国遣人往满剌加国收买贡物，遭风未回，致失二年一贡之期”。使臣陈侃也说琉球不产好刀，“其烟、刀、纸张、折扇、漆器之类，皆来自日本。”
看起来小国琉球对“事大”一事似乎过于恳切，以至于费尽气力去买自己本来没有的东西来巴巴地进贡天朝。然而事实呢？
虽然按理说，向天朝进献方物，是属国的义务，以此表达臣服，不该要求回报，但是天朝上国历来非常“讲究”，对朝贡国一直采取“厚往薄来”，就是当朝贡国前来进贡时，中华帝国对他们的赏赐往往比他们进贡的东西要多，以此来表明天朝只是欣赏他们的恭顺，并不想占他们的便宜。这就好比贾母送给刘姥姥的东西，应该比刘姥姥带来的值钱。
朱元璋以苛刻著称，他制定的官员俸禄标准堪称史上最低，他的大部分官员们都吃不饱饭，但是对待属国，他却比历代的君主都要大方。
上谓礼部臣曰：“诸蛮夷酋长来朝，涉履山海，动经数万里。彼既慕义来归，则赍予之物宜厚，以示朝廷怀柔之意。”
这句是说，朝贡国进献的这些，天朝绝不白要，不但会付钱，而且会给很多。多到什么程度呢？以龙涎香为例，据相关史料记载，此物“货于苏门答剌之市……一斤该……中国铜钱九千个”，就是说，一斤龙涎香能卖九贯钱。而外邦进贡龙涎香，明朝的收购价通常都是每斤四十八贯钱——高出市价五倍有余（见《明会典》）。
由此可见，向天朝进贡，实在是一桩一本万利的买卖。
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除了可以数倍溢价，朝贡国向大明进贡，还有更多的好处，比如“回赐”，回赐之物通常都是精美的丝绸和瓷器。朝贡国接到这些在海外市场最受欢迎的物品之后，一般都会贩卖于他国。这样的中转贸易可谓“无本万利”。
另一个名目的好处叫“赏”，大明王朝对朝贡国的国王、官员和使臣“有贡则赏”，以表彰他们的恭顺，所赏之物都价值不菲。还是以琉球为例，成化七年(1471年)，天朝赐给琉球中山王尚圆的礼品名单如下：
皮弁冠服一副、玉圭一枝、青搭护一件、七旒皂绉纱皮弁冠一顶、白素中单一件、棕色妆花锦绶一件。五章绢纱皮弁服一套、纱帽一顶、大红素皮弁服一件、棕色素蔽膝一件、绿贴里一件、大红素苎丝乌一双、棕色妆花佩带一条、常服罗一套、棕色素前后裳一件、金相犀带一条、素柏株绿一匹、织金胸背麒麟大红一匹、素黑绿一匹、素青一匹、母矾红平罗销金云包袱四条。暗骨朵云莺晋绿一匹、白毯绿一十匹、大红织金胸背麒麟圆领一件、织金胸背白泽大红一匹、红白素大带一条。织金胸背狮子大红一匹。
给王舅的赏赐则是“彩段（缎）4表里、罗4匹、纱帽1顶、系花金带1条、织金纩丝衣 1套、靴袜各1双”；对于长史、使者，“每员彩段2表里，折钞绵布2匹”；对通事，“每员彩段1表里、折钞绵布2匹”；至于从人，也“每名折钞绵布2匹”。
再次，除了能在返程时带走大量精美物品，使臣在中国受到的接待也非常细致周到。
中国皇帝历来认为“外交无小事”，前来朝贡的人都是国家的客人。所以从踏上中国土地的那一刻起，各国贡使吃喝花用都不用出一文钱，全部由天朝上国包了。
每当琉球国使臣抵达福建海岸，福建省官员都要按惯例负责备办“箩桶杠索”等物，将“贡物”搬运到岸上，送进仓库，还要“取拨百户3员，军士100名，提举司拨吏1名，每夜提铃巡逻，防守方物。”
福建省还要专门派官员和兵丁全程护送琉球使臣进京，所经各省、府、县，当地官员均需迎送入境和出境，安置住宿、供应膳食，并将接待的情况奏报给中央政府，不得有半点的闪失。
据《大明会典》，琉球贡使到达北京后，由光禄寺依例供给丰富的饮食和日常生活用品，供应标准，据清朝顺治七年(1650年)规定，“琉球国入贡，陪臣、王舅，日给鹅一、鸡一、猪肉三斤、菽乳二斤、各种菜三斤、酒二瓶、清酱、酱各六两、香油六钱、花椒一钱、盐一两、茶一两；正议大夫，日给鸡一、猪肉三斤、菽乳一斤八两、菜二斤、酒一瓶、清酱、酱各四两、香油四钱、花椒八分、盐一两、茶六钱；四节官、都通事官，各日给鸡一、猪肉二斤、菽乳一斤、菜一斤、酒一瓶、清酱、酱各四两、香油四钱、花椒五分、盐一两、茶五钱……”
除了好吃好喝好招待，中国通常还会专门组织旅游，带领使臣们浏览京中名胜，让他们开开眼界，见识一下天朝上国的风光。
因此，有生之年能来中国一趟，对外国使臣来说，实在是一件太幸福的事了。
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读到这里，相信读者就会明白为什么中华帝国会万邦来朝了。
“厚往薄来”政策形成了巨大的吸引力。数倍、数十倍暴利驱使周边国家争先恐后前来进贡。更有甚者，经常有海外商人三五成群凑到一起，花钱找个懂中文的人写一道表文，就冒充贡使跑来上贡，骗走无数钱财。比如洪武七年(1374年)，暹罗商人沙里拨谎称该国国王委派他同使者一起来进贡，因为装得不像，被朝廷识破。
虽然极度好面子，但是朱元璋毕竟不傻。进贡国干柴烈火似的热情烧得他屁股发烫，不得不采取限制措施。首先是限制朝贡次数。朱元璋下诏说，各国进贡不要太频繁：“入贡既频，劳费太甚，朕不欲也。令遵古典而行，不必频烦，其移文使诸国知之。”他按照远近亲疏，给朝贡国发下规定，有的国家十年一次，有的三年一次，有的两年一次。
第二是限制朝贡使团的规模，规定每个国家进贡船只的数量，防止他们携带太多贡品。
第三，对贡使们发给执照，以鉴别真伪。朱元璋规定了“勘合”制度， “每国勘合二百道，号簿四扇。”进贡之人只有手持执照，验明正身，才能上岸。
但是这些限制措施效果并不明显。各国大都不遵守贡期，比如明太祖规定朝鲜三年一贡，朝鲜却仍然每年跑来一次。朝贡的规模，各国也从未严格执行过，一般来说各国带来货物总是大大超出规定。
朱元璋生性苛细而强悍，他的命令在国内是绝不容许臣下有任何挑战的。但是对于这些死皮赖脸的贡使，朱元璋却怎么也拉不下脸来。为什么呢？因为中国有句古训，“举手不打笑脸人”。
明王朝的正规财政汲取能力并不强，财政收入不高，却大量地通过朝贡体系流失。到明朝后期，大明皇宫之内海外香料和土产堆积如山，国库却没有现金，只好把胡椒和香料发给百官，充抵工资了。
值班主编 | 曲飞 值班编辑 | 小窗 主播 | 水滴
这是第 8 篇文章
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